Robert Verrall, um animador, diretor e produtor de cinema canadense pioneiro do National Film Board of Canada, morreu. Ele tinha 97 anos.
Verrall morreu em Montreal na sexta-feira de causas não especificadas, disse o NFB, o cineasta financiado publicamente pelo país, após entrar em contato com sua família.
“Robert Verrall foi um dos construtores do NFB, que possuía um olhar aguçado para grandes histórias e criadores talentosos. Dotado de animação, ele construiu sobre as bases estabelecidas por Norman McLaren para atrair renome global para o NFB como um centro de excelência em animação. Em documentário e drama, supervisionou os esforços do NFB para estabelecer unidades de produção em todo o país. Ele foi um aliado quando pioneiras como Kathleen Shannon fundaram o Studio D, o primeiro estúdio de cinema feminista com financiamento público do mundo. Robert realmente ajudou a moldar o NFB moderno e estamos profundamente gratos por seu legado”, disse Suzanne Guèvremont, comissária governamental de cinema e presidente do NFB, em um comunicado.
Verrall e seu colaborador de longa data Wolf Koenig produziram a animação do curta-metragem de Colin Low de 1953 O romance do transporte no Canadá, que ganhou a Palma de Ouro de melhor curta de animação em Cannes e uma indicação ao Oscar de melhor curta de animação.
Nascido em 13 de janeiro de 1928, em Toronto, Verrall foi um dos primeiros cineastas canadenses pioneiros a ingressar no NFB, cujo estúdio de animação era liderado por Norman McLaren. Em um pequeno documentário de 2012 para o NFB, ele se lembra de ter chegado a Ottawa em maio de 1945 para ingressar no NFB como estudante de verão e de se tornar parte de uma organização cinematográfica liderada pelo falecido John Grierson, considerado o pai dos documentários canadenses.
“Se você se perguntou como é que este país conseguiu criar uma organização como o Film Board, foi ele (Grierson). Ele era simplesmente um gênio”, contou Verrall. Ele ingressou no estúdio de animação liderado pela McLaren, onde também formou uma estreita relação de trabalho com Hoenig e Low.
Verrall trabalhou no NFB de 1945 a 1986 e ganhou todas as seis indicações ao Oscar, um prêmio BAFTA e prêmios em Cannes e Veneza. Como produtor, atuou como chefe do departamento de animação do NFB de 1967 a 1972, onde supervisionou o trabalho em filmes icônicos como o filme de Ryan Larkin, indicado ao Oscar Andando (1968), Yvon Mallette Boomsville (1968), Zlatko Grgić Coisas quentes (1971) e a comédia de Barrie Nelson Mensagem de propaganda (1974).
Em 1972, Verrall foi promovido a diretor de produção inglesa, cargo que ocupou até 1976. Em 1977, foi nomeado produtor executivo de projetos especiais, que incluíam o filme dos Jogos da Commonwealth, de Paul Cowan, indicado ao Oscar. Indo a distância.
E em setembro de 1980, Verrall tornou-se chefe do Studio B e liderou a coprodução de longas-metragens e dramas de TV como As guerras, Império Inc. e A flauta de estanho/Bonheur d’occasion. Ao todo, Verrall dirigiu ou produziu mais de 50 filmes antes de se aposentar do NFB em 1986 para se mudar para sua fazenda em Eastern Townships, nos arredores de Montreal.
Ele é sucedido por seu filho, David Verrall, que ingressou no NFB em 1977 e se tornou chefe do Estúdio de Animação Inglês em Montreal antes de se aposentar em 2011, após 34 anos no cineasta público.
