Um serralheiro cumpridor da lei pode não parecer uma profissão que levaria a muita ação, mas no thriller belga de Michiel Blanchart, “Night Call”, uma tarefa mundana transforma a mudança do seu herói numa tensa luta pela sobrevivência. Mady (Jonathan Feltre), nosso serralheiro, pega o telefone e ouve a voz de uma jovem do outro lado da linha. Ele poderia ajudá-la a entrar em seu apartamento? Claro, faz parte do trabalho. Mas essa ligação supostamente rotineira parece estranha. Ela continua evitando perguntas sobre pagamento e dando desculpas sobre por que ela não tem sua identidade. Mesmo assim, Mady a ajuda, mas quando ela foge para supostamente receber o pagamento, outra figura está na porta e esta é muito mais assustadora. . O estranho ataca o serralheiro e, na briga, Mady o mata. Mas sua fuga dura pouco, pois Mady é capturada pelos associados do homem exigindo o dinheiro roubado do apartamento. Mady agora deve encontrar maneiras de aplacar uma gangue que está pronta para matá-lo a qualquer momento, resolvendo o mistério de para onde foi o dinheiro deles antes que eles mudem de ideia.
O filme de Blanchart é um thriller clichê onde uma pessoa normal se encontra em circunstâncias extraordinárias. Mady deve usar sua inteligência e experiência para arrombar fechaduras, mentir para entrar furtivamente em lugares, roubar um telefone para ligar para a garota misteriosa e encurralá-la em busca de respostas. Sufocando seus medos e frustrações, Mady está tão determinado a sobreviver quanto seu inimigo está em encontrar o dinheiro saqueado. Como Mady, Feltre interpreta uma figura simpática que chora ao machucar alguém e se assusta ao matar o homem que o agride. No entanto, ele não tem medo de agir, procurando proativamente soluções para escapar e revidar quando necessário.
O desespero de Mady é palpável em muitos quadros do filme, graças ao trabalho de Blanchart e de seu diretor de fotografia, Sylvestre Vannoorenberghe. Eles garantem que a luta suada de seu herói para chegar ao amanhecer seja sentida em close-ups dolorosos e sequências de perseguição sem fôlego. Muitas das cenas canalizam o espírito do filme noir enquanto a câmera segue um homem desesperado fugindo das sombras que se aproximam dele. Quando ele fica cara a cara com a turma tentando sacudi-lo em busca de respostas, a cena fica bem iluminada, quase como se eles estivessem operando audaciosamente sob a luz, sem consequências. Certamente é assim que se sente, pois a intervenção policial – quando chega tardiamente – revela-se com um resultado lamentável.
Embora “Night Call” atinja o departamento de suspense da narrativa, ele tropeça ao tentar abordar a política da época. Blanchart, que co-escreveu “Night Call” com Gilles Marchand e Laurent Brandenbourger, inclui os protestos Black Lives Matter na Bélgica como pano de fundo para a ação. Mady passa por manifestantes a caminho de seu trabalho e ouve algumas das notícias antes de mudar para sua cantora favorita, Petula Clark. Blanchart claramente quer dizer algo sobre o BLM, mas não parece positivo. Mady, um homem negro, não parece especialmente chamado a sair às ruas porque tem um emprego a manter. A certa altura, ele é assediado por outro manifestante que o chama de “ovelha” por não ter aderido à marcha. Depois que os policiais prenderam Mady e um manifestante diferente, ela critica os policiais sobre o tratamento ilegal e não percebe a violência que está prestes a acontecer. Os manifestantes são pintados de forma negativa, mas mais tarde, quando a brutalidade policial entra novamente no filme para seu ato final, agora parece que os manifestantes do BLM foram justificados, afinal.
Embora “Night Call” sacie o desejo por um thriller típico, a subtrama do BLM parece estranhamente deslocada e desanimadora, como se tivesse sido enxertada em um esforço para parecer relevante. A supremacia branca até aparece logo no início, em um corte dentro do apartamento que Mady abre inicialmente, mostrando a parafernália nazista em um manto que ele não consegue ver no escuro. Quando o cara corpulento encontra um homem negro desconhecido em sua cozinha, ele não consegue esconder sua raiva. No entanto, não parece que Mady tenha encontrado uma célula de supremacistas brancos, a ideia é introduzida e nunca mais mencionada. O filme não precisa disso para parecer mais assustador ou tenso, apenas a ameaça de acidentalmente esbarrar em um assalto já é adrenalina suficiente, mas os cineastas acrescentaram mais ingredientes a um ensopado que já estava totalmente cozido.
