O sul da Califórnia há muito sofre incêndios devastadores, com os incêndios em Palisades e Eaton sendo considerados dois dos incêndios mais destrutivos de sua história. Há mais de um século, uma série de incêndios no que hoje é Palisades reivindicou Inceville, um dos primeiros estúdios de cinema.
O estúdio foi fundado em 1912 por Thomas Ince, produtor-diretor e magnata da era do cinema mudo, construído onde Sunset Boulevard agora cruza a Pacific Coast Highway. O terreno, que abrange 18.000 acres e abriga 700 pessoas, foi usado para filmar vários faroestes, com Ince ajudando a popularizar o gênero. Inceville desempenhou um papel no estabelecimento do star system e na formalização dos papéis de diretor, roteirista e editor como cargos separados. Em um ensaio de 1961 para THRo escritor Allan Hersholt relembrou como seu pai, Jean Hersholt, conseguiu seu primeiro trabalho como ator em Inceville em 1915. “Ela surgiu como uma cidade da corrida do ouro, a cerca de 24 quilômetros do centro de Hollywood”, escreveu Hersholt sobre o estúdio, que ele contou foi uma caminhada de 3 milhas da última parada do bonde. “Seus habitantes incluíam William S. Hart, HB Warner, Louise Glaum, Charles Ray, uma sociedade anônima de cerca de 40 atores e cerca de 30 atrizes, uma tribo de [Native Americans]40 cavalos, alguns diretores variados, um ou dois rebanhos de gado e um produtor.”
Inceville foi danificada por um incêndio em 1916, numa época em que o filme de nitrato utilizado era altamente inflamável. O incorporador imobiliário Harry Culver encorajou Ince a mudar sua sede cinematográfica para Culver City. Ince se uniu aos parceiros DW Griffith e Mack Sennett para abrir um novo Triangle Studios em 1916. (A Goldwyn Pictures o compraria em 1918, antes de finalmente se tornar parte do lote da Sony Pictures.)
Ince vendeu Inceville para a estrela ocidental Hart em 1916. Outro incêndio em 1922 destruiu em grande parte o estúdio e o deixou em ruínas por muitos anos.
Após um breve envolvimento com a Paramount-Artcraft Pictures de Adolph Zukor, uma precursora da Paramount Pictures, Ince formou outra empresa em Culver City, a Ince Studios, que funcionou de 1919 a 1924. Ele próprio teve um fim prematuro, morrendo em novembro de 1924 de insuficiência cardíaca. depois de adoecer no iate de William Randolph Hearst para comemorar seu 44º aniversário com um grupo que incluía Charlie Chaplin. A morte de Ince continua sendo objeto de especulação e foi o foco do filme de Peter Bogdanovich de 2001 O miau do gatoo que sugere que Hearst atirou em Ince por engano em um ataque de ciúme por causa do suposto caso de Chaplin com a atriz Marion Davies.
Mas o trabalho de Ince continua vivo. Três de seus filmes foram selecionados para preservação pelo National Film Registry, incluindo o épico de 1916 Civilização. E clássicos como E o Vento Levou e Rebeca filmaria no estúdio que fundou como Ince Studios; em 2017, a Amazon adquiriu o imóvel, localizado onde hoje é o Ince Boulevard.
Esta história apareceu na edição de 17 de janeiro da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.
