Demorou 15 anos para os irmãos Piven, o diretor/co-escreador Shira Piven e o produtor/estrela Jeremy Piven, para produzir “The Performance”, com base em um conto do dramaturgo Arthur Miller (Morte de um vendedorAssim, Todos os meus filhos). Foi compartilhado com os Pivens por sua mãe, escritora, atriz e treinadora de teatro Joyce Hiller Piven. É a história de quatro dançarinos americanos em dificuldades no final da década de 1930 que recebem uma oferta que é sonho e pesadelo – uma oferta lucrativa de se apresentar em um luxuoso clube de Berlim enquanto os nazistas estão assumindo a Europa. Jeremy Piven interpreta Harold May, o líder da trupe de dança. Ele disse em entrevistas que uma vantagem dos 15 anos de tentativa de fazer o filme foi de 15 anos de aulas de dança. Eles valeram a pena; Sua dança neste filme não é apenas tecnicamente impressionante, mas uma parte central de sua performance, uma de seus melhores de todos os tempos. (Você pode vislumbrar o coreógrafo Jared Grimes como dançarino de rua.)
Primeiro vemos Harold sozinho em seu apartamento. É sujo, mas com vislumbres de um passado mais suave, recortes de uma carreira de performance que antes parecia promissor. Mas no final da década de 1930, Vaudeville e outros locais para performance ao vivo desapareceram devido a filmes, rádio e depressão. Harold dança, menos para praticar por seu desempenho do que sentir o senso de vida e sua identidade que a dança lhe deu desde os oito anos de idade.
Então é o Showtime, em um clube de escavação (mas improvável para o seu ERA, integrado). Conhecemos os membros de sua trupe. Os dois homens são onde geralmente são encontrados antes de subir ao palco. Paul (Isaac Gryn) está entrando em pânico com medo do palco no banheiro. Benny (o brilhante dançarino Adam Garcia) está fazendo sexo. A única mulher do grupo está prestes a ser ferida por uma prancha no palco que não é pregada. Ela será substituída pela turnê européia por Carol (Maimie McCoy), cujo comportamento do diabo-May-Care não esconde o quão desesperado ela está por dinheiro. Ela também tem um passado complicado com Harold.
Depois de uma série de apresentações em pequenos clubes, Damian Fugler (Robert Carlyle) chega ao camarim de Harold para fazer dele uma oferta, um gigantesco pagamento mais despesas por apenas uma noite em Berlim. O dinheiro e o glamour são demais para resistir, e é apenas por uma noite. Podemos ver alguns detalhes relativos (assista ao gerente do clube), mas os dançarinos estão deslumbrados com o fabuloso hotel, com Harold na suíte que o rei da Prússia diz ser melhor que seu castelo. Podemos acreditar. Então, o público do clube é todos escoltados. Nos bastidores, com Harold assistindo atrás do vidro vermelho manchado, os dançarinos veem que seu público será Hitler e seus principais oficiais.
Miller, que passou sua carreira no mundo do teatro e escreveu um filme para sua então esposa Marilyn Monroe, teve um profundo entendimento dos artistas, por que e como eles estão dispostos a ir para quase qualquer extremo para estar na frente de um apreciativo público. Isso acrescenta uma profundidade bem -vinda à história e seus dilemas morais. Não é apenas que Harold quer apreciação, fama ou ambiente luxuoso. Ele sente que deve essa forma de estrelato, algo que foi retirado dele por circunstâncias, não por falta de talento ou esforço.
O design de produção de Vlad Vieru e cinematografia de Lael Utnik são excepcionais, com visuais impressionantes e dinâmicos que adicionam interesse e fornecem contexto. Personagens sentados em uma mesa de jantar em um alojamento de caça enfrentam uma parede de troféus de cabeças de cervos com chifres. Shira Piven usa o uso de uma câmera de filme em casa para nos dar algumas imagens “amador” através dos olhos dele. Os editores Oona Flaherty, Jessica Hernández e Michael Hofacre, aproveitando ao máximo os degraus percussivos da torneira, gestos graciosos e o espetáculo flutuante. E uma cena em que Harold está sendo examinado por um médico é quase insuportavelmente suspenso. Harold pode esconder seu judaísmo com seus boxeadores, mas o médico insiste em removê -los.
Este filme não pretende ser historicamente preciso. Os nazistas não eram fãs de jazz ou qualquer música conectada a não-arianos. Nesta versão do final da década de 1930, Berlim, Hitler está tão entusiasmado que insiste em outra apresentação, que exigirá que Harold treine dançarinos locais para um número de produção. Ele vai ficar, ou ele irá? Ele pode ir? Ele ficou muito tempo, ficou emaranhado demais?
O título tem várias camadas de significado. O conflito central do enredo é um convite para se apresentar para Hitler. Mas o filme deixa claro que a vida inteira de Harold tem sido uma performance. Ele mudou seu sobrenome para parecer mais “americano”, o que significa que não é filho de imigrantes judeus. Em Nova York, passar como gentio simplesmente significava acesso a certos empregos e residências. (Ele menciona que nunca esteve em Connecticut, que naqueles dias tinha convênios restritivos em algumas áreas que proíbem as vendas de casas para afro -americanos e judeus.) Na Alemanha nazista, a capacidade de passar está prestes a se tornar uma questão de vida ou morte. As performances da trupe são mais do que a dança. Os homens aparecem em gravata branca impecável. O ato é tanto sobre elegância e sofisticação aspiracional quanto sobre habilidade. Mais tarde, Harold tem outro tipo de desempenho, uma declaração que ele escolhe fazer em público.
Os Pivens, que literalmente cresceram juntos e fizeram isso como um projeto de paixão, têm uma visão compartilhada e um nível de conforto e comunicação que traz sinceridade e autenticidade às performances em todos os níveis.
