Bill Byrge, que apareceu como o quieto, mas agressivo Bobby em um programa de TV infantil e em quatro das comédias bobas de Ernest estreladas por Jim Varney, morreu. Ele tinha 86 anos.
Byrge morreu na quinta-feira na área de Nashville, de acordo com uma postagem no Facebook de seu amigo John Ward, apresentador da série da web The Appalachian Channel.
Varney, com cara de borracha, fez sua estreia como Ernest P. Worrell, um sulista estúpido com um vizinho invisível chamado Vern, em comerciais locais para uma agência de publicidade de Nashville a partir de 1980.
Byrge apareceu como frentista de posto de gasolina quando Varney interpretou Ernest e outros personagens na paródia de terror Dr. Otto e o enigma do raio sombrio (1985), e no programa infantil da CBS na manhã de sábado de 1988 Ei, Vern, é o Ernest!ele era Bobby ao lado de Gailard Sartain como Chuck em uma cena de irmão.
Byrge voltou com Sartain como trabalhadores do aeroporto em Ernest salva o Natal (1988) e como seguranças de banco sem noção em Ernest vai para a prisão (1990); interpretou Bobby com John Cadenhead como seu irmão Tom em Ernest assustado, estúpido (1991); e foi um cientista do cérebro em Ernest vai para a escola (1994). Esses filmes foram financiados pela Disney.
“As pessoas podem ligar [these films] cafonas, mas são um bom entretenimento familiar para o qual você pode levar seus filhos e netos. Eles podem aproveitá-los e não ficar envergonhados com o que veem na tela”, disse ele em entrevista a Ward em 2015.
Varney continuou com mais três filmes de Ernest direto para vídeo sem Byrge.
Nascido no condado de Campbell, no Tennessee, em setembro de 1938, Byrge trabalhava para a biblioteca pública da cidade quando ele e Sartain estrelaram comerciais produzidos pela Carden and Cherry, a empresa de publicidade que produziu os comerciais de Ernest. Os dois interpretaram irmãos gêmeos que não se pareciam em nada; Chuck era um falastrão e Bobby nunca falava.
Byrge também apareceu em videoclipes de canções de Ray Stevens como “Sittin’ Up With the Dead” de 1990 e interpretou Bobby mais uma vez em Billy e Bobby, a dupla maluca de férias (2010).
Enquanto atuava, Byrge manteve seu emprego diário na biblioteca do centro de Nashville e se aposentou em 1995, após um período de 27 anos. Ele foi muito popular em convenções, shows de autógrafos e visitas a crianças em idade escolar em seus últimos anos.
